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José Orión Castellón Frech

https://orcid.org/0009-0005-9667-9920

ierro: Esbozo histórico sobre el

reconocimiento siderúrgico durante los siglos

XVII, XVIII y XX

Metapan of the iron: historical sketch on the steel

recognition during the 17 th, 18th, y 20 th centuries

DOI: https://doi.org/10.5377/koot.v1i19.22072

URI: https://hdl.handle.net/11298/1435

Arqueólogo e Investigador independiente

Orionfrech.oc@gmail.com

El presente artículo forma parte de los resultados obtenidos durante una

investigación desarrollada entre los años 2020 y 2021, cuyo objetivo

es vislumbrar una serie de aspectos vinculados con el reconocimiento,

tratamiento, explotación y posicionamiento dentro del comercio

transatlántico durante un período de efervescencia y fulgor económico,

político y social de la histórica producción de hierro en la antigua región

de Metapas del Fierro (actual territorio del departamento de Metapán),

departamento de Santa Ana, El Salvador.

Para el desarrollo del presente estudio, se hizo uso del método exploratorio,

de carácter cualitativo y documental, recurriendo así a la investigación

ca de fuentes primarias y secundarias, establecimiento de

postulados teóricos e interpretación historiográ

ca, con el objetivo

de establecer una diacronía y sincronía sobre la evolución férrica en

la frontera sur del entonces Reino de Guatemala, abordado desde la

arqueología histórica.

Finalmente, a partir de los resultados, se genera una propuesta sobre una

reconstrucción hipotética de un antiguo ingenio de hierro ubicado en la

región, haciendo uso de programas grá

co-digitales, con el objetivo de

generar un mayor entendimiento al lector.

Palabras clave: Metapán (El Salvador)–Industria siderúrgica-

Investigaciones. Minerales de formación rocosa. Hierro-Fundición.

Arqueología. Cultura material.

This article is part of the results obtained during research carried out

between 2020 and 2021, whose objective is to shed light on a series of

aspects related to the recognition, treatment, exploitation, and positioning

within transatlantic trade during a period of economic, political, and social

effervescence and splendor in the historic iron production of the ancient

region of Metapas del Fierro (now the department of Metapán), department

of Santa Ana, El Salvador. For the development of this study, an exploratory,

qualitative, and documentary method was used, drawing on bibliographic

research from primary and secondary sources, the establishment of

theoretical postulates, and historiographical interpretation, with the aim of

establishing a diachronic and synchronic view of the evolution of iron on

the southern border of the then Kingdom of Guatemala, approached from

the perspective of historical archaeology. Finally, based on the results,

a proposal is generated for a hypothetical reconstruction of an ancient

ironworks located in the region, using digital graphics programs, with the

aim of providing the reader with a greater understanding.

Keywords:Metapán (El Salvador), steel industry, research, rock-forming

minerals, iron, smelting, archaeology, material culture.

La concepción del Nuevo Mundo fue un hecho circunstancial que

implicó una diversidad de reformas estructurales y cognitivas, y permitió

la implantación de una serie de elementos que fueron esenciales para la

subsistencia de las nuevas sociedades creadas. Desde la incorporación

de prácticas especiales, como la religión, la política y la economía, hasta

aquellas actividades de uso cotidiano como la alimentación, prácticas

laborales, convivencia social, entre otras, expusieron la necesidad de

un criterio indispensable: la dialéctica entre el humano y la materia. La

segmentación regional permitió concretar ese propósito, particularmente

ciadas por una amplia diversidad de recursos naturales, en cuya

explotación puede percibirse un determinado ascenso, permanencia y

declive, dictaminados o determinados por pautas económicas. El azúcar,

el añil, la ganadería y la plata fueron algunos de esos recursos.

La siderurgia fue otra de las prácticas laborales que fomentaron la

implantación cognitiva y estructural del modelo europeo. Asimismo,

existieron una serie de actividades de diversa índole que giraron en torno

a la misma. La adquisición de un debido conocimiento para efectuar una

explotación adecuada fue un proceso constante y paulatino durante la era

colonial. El importante valor que tuvo el hierro durante la época colonial,

resultó ser un factor crucial para el desarrollo sociocultural. Exceptuándose

de sus derivados tan preciados como el oro y la plata, se destacaron

metales de sumo interés debido a su carácter utilitario. El hierro de la

tierra, reconocido así por los europeos y la globalización europea, adoptó

un valor irremplazable, principalmente los históricamente reconocidos

«Metales Plebeyos» (plomo, bronce y cobre); estos resultaron ser de

particular interés en regiones especí

cas. Metapas del Hierro, percibió

una importante actividad siderúrgica, desde periodos tempranos a

del siglo XVII, logrando establecerse

rmemente para mediados del

siglo XVIII, por medio de técnicas y mecanismos de explotación férrica,

facilitadas por peninsulares establecidos en la región.

Metodología de la investigación

La presente investigación posee un carácter exploratorio, la cual fue

ejecutada a partir de un análisis metodológico de tipo cualitativo,

compuesta por un modelo teórico documental, debido a la procedencia

de los datos analizados. El análisis de los datos históricos obtenidos se

desarrolló por medio de un método de tipo exploratorio y de carácter

documental, con el objetivo de elaborar una cronología de los sucesos

históricos fundamentales para la comprensión sobre el desarrollo de la

práctica siderúrgica en el actual territorio de Metapán.

Por otra parte, se concibe un enfoque teórico sobre la materialidad y la

cotidianidad, permitiendo así una comprensión certera de la realidad

estudiada, a partir de sucesos históricos fundamentales, de

una constante dinámica sociocultural, fomentada por el desarrollo

social, político, económico y comercial en la región durante la época

colonial, previo a la independencia, en el entonces Reino de Guatemala,

cuyos sucesos propiciaron la cimentación de una identidad histórica

metapaneca, a partir de su producción férrica y alcance comercial.

La estructura del presente estudio estuvo conformada por tres fases:

investigación bibliográ

ca, trabajo de campo e interpretación digital.

La primera de ellas consistió en una revisión exhaustiva de bibliografía

pertinente que permitiese identi

car elementos de particular interés acerca

del desarrollo siderúrgico en la región, para su posterior recopilación y

sistematización de acuerdo con un orden cronológico para establecer una

diacronía y sincronía de la práctica en la región, desde su reconocimiento

en el período colonial durante la primera mitad del siglo XVII hasta su

decaimiento en la segunda mitad del siglo XIX.

Para la segunda fase se desarrolló el trabajo de campo, el cual consistió

en dos visitas a los restos de la antigua Hacienda El Carmen para una

cación del material in situ en las áreas circundantes del sitio a

investigar, con el objetivo de establecer un reconocimiento de las áreas de

trabajo y una delimitación espacial que permitiese el análisis y registro de

la locación del antiguo conjunto operario al interior del antiguo ingenio

de hierro y el complejo inmobiliario, identi

cando así las características

arquitectónicas y dimensiones que poseen el inmueble in situ.

Finalmente, luego de realizar una documentación minuciosa y análisis

exhaustivo de los datos obtenidos durante las primeras fases, se procedió

con una interpretación y recreación virtual sobre el sistema tecnológico

del Ingenio de Hierro El Carmen. Para ello se digitalizó cada uno de

los datos relacionados con la distribución espacial y composición

arquitectónica del complejo laboral, previamente obtenidos durante la

fase de campo, con el propósito de elaborar una reconstrucción hipotética

de la maquinaria hidráulica y su funcionamiento con el objetivo de

comprender la composición del circuito operario para el tratamiento

y procesamiento férrico, por medio del programa SketchUp, con el

objetivo de esquematizar la estética y composición industrial al interior

Arqueología histórica

La arqueología histórica es considerada una de las subdisciplinas más

recientes en la arqueología; utiliza los métodos tradicionales como la

investigación, excavación y análisis material; sin embargo, su investigación

se centra en los contextos históricos correspondientes al periodo de la

Conquista Europea en el continente americano, a partir de los fenómenos

sociales que propiciaron un cambio cultural y estructural, perceptibles en

la documentación o registros elaborados durante la ejecución de dichos

sucesos. En América del Norte se establece una brecha en la investigación,

a partir de criterios metodológicos de acuerdo con una cronología. Orser

(2000) destaca tres grandes subdivisiones en el campo investigativo, cada

una de ellas de acuerdo con una etapa sobre el desarrollo humano en

América, con base en la inclusión europea, las cuales son: “Prehistórica,

Protohistórica e Histórica” (pp. 6-7).

La primera de ellas, la etapa “Prehistórica”, enfoca su estudio en

los yacimientos arqueológicos que corresponden a las “ocupaciones

prístinas de la civilización humana, dentro del continente americano,

aproximadamente hace unos 10,000 años a. C.” Orser, 2000, pp. 6-7). No

obstante, algunos investigadores hacen énfasis en el principal argumento

teórico: la inexistencia de una escritura. Posteriormente, la etapa

denominada como «Protohistórica», es de

nida como un “periodo de

transición social, entre aquellos espacios culturales predominantemente

indígenas y la posterior intervención europea, por medio de una

imposición gubernamental” (Ibíd. pp. 6-7). Esta última etapa, debe ser

estudiada a partir de una determinada cronología de acuerdo con una

región especí

ca, ya que su periodización no es absoluta; por lo tanto, no

existe un límite estipulado.

De manera subsiguiente, Orser (2000) continúa y mani

tercera etapa es reconocida como “Histórica”, debido a la intercepción

e incorporación absoluta de aspectos sociales y políticos, perceptibles

en elementos europeos, posterior al periodo de “Conquista y durante la

colonización dentro del continente (Época Colonial y Novohispana),

cuya periodización se extiende hasta su concepción como república”

(p. 7), tomando como objeto de estudio las fuentes bibliográ

correspondientes a dicha temporalidad.

Orser (2000) sostiene que los restos materiales procedentes de la época

evidencian la sinergia social y cultural, intrínseca en el desarrollo, ya

que muchos de estos son el resultado de las “transformaciones entre

ambas culturas (principalmente en las comunidades indígenas), siendo

parte de las consecuencias en la adhesión de elementos europeos”. Por

ende, los contextos arqueológicos históricos, permiten centrar su estudio

en “artefactos tra

cados por indígenas, arquitectura, asentamientos,

cultura de los esclavos africanos, plantas de los fuertes europeos,

ciudades coloniales, la relación de artefactos y clases económicas entre

trabajadores urbanos, entre otros” (p. 8).

Por consiguiente, se sostiene que la arqueología histórica permite

examinar diversos fenómenos sociales que implican ciencias como la

historia, la economía, la geografía, la etnohistoria, entre otros, siempre

y cuando se “[…] centre en aquellos aspectos de la cultura material

del pasado, y el modo en cómo estos han sido utilizados, con el

conservar las manifestaciones del desarrollo cultural y evolución social

de la época” (Orser, 2000, p. 17).

Para el desarrollo de la presente investigación, es preciso conceptualizar

la «cotidianidad», ya que es una perspectiva teórica que permite abordar

el fenómeno social estudiado, desde un lente más especí

su aplicabilidad como una de las posturas compuestas por el método

documental e interpretativo, de acuerdo con los sucesos históricos. En los

contextos arqueológicos, los cambios cotidianos en los sitios productivos

y residenciales pueden ser estudiados cientí

camente con el propósito

de indagar en la productividad material y manifestaciones culturales,

producto de una con

guración cognitiva, dictaminada a partir de una

estructura social en una temporalidad especí

ca. Por consiguiente, las

expresiones materiales y la documentación histórica son el principal

objeto de estudio para comprender el funcionamiento sociocultural,

regido por hábitos, implícito en actividades cotidianas en torno a una

Para Goffman (1959), la cotidianidad permite vislumbrar aquellos

caracteres de suma relevancia, los “aspectos más rutinarios de las

nuestras interacciones” (p. 27), tomando en cuenta el resultado de aquella

sucesión de prácticas habituales dentro de una determinada espacialidad

y temporalidad.

Agnes Heller (1970) conceptualiza la cotidianidad como la formación

del hombre y su mundo, por medio de un mundo en particular y una

ontología, que a su vez in

ere un “ambiente inmediato” (p. 30), siendo

atribuida a una capacidad adaptativa, por la cual el ser humano adopta

un comportamiento y lo trasmite de manera generacional y colectiva.

Dicha conceptualización, parte de valoraciones teóricas sociológicas,

principalmente abordadas desde una perspectiva marxiana, con

relación a planteamientos teóricos como la dialéctica y la estructura de

En un sentido más amplio, la cotidianidad es entendida como “[…] el

conjunto de actividades que caracterizan la reproducción de los hombres

particulares, los cuales, a su vez, crean la posibilidad de la reproducción

social” (Heller, 1970, p. 25).

Gonzalbo Aizpuru (2006) se enfoca más en aquellos aspectos simbólicos

que repercuten en la realidad social, con base en una con

cognitiva del individuo, cuyo resultado es perceptible en la adopción de

costumbres. Además, propone que su principal

nalidad es comprender

cómo es el mundo a partir de los criterios ontológicos y epistemológicos

de una sociedad, lo cual permite “[…] situar la historia de la vida

cotidiana dentro de un marco general en el que la historia social y la

historia cultural son el referente obligado.” A partir de ello, se destacan

aspectos fundamentales para la formación y “segmentación de una

sociedad” (p. 19), examinando la estrecha relación con el mundo exterior

y el ser en particular, determinando la forma en la que este va a adoptar

su estructura cognitiva, y, por consiguiente, producir y reproducir esferas

de pensamiento, a través de un “comportamiento ya determinado por la

sociedad, lo cual puede ir desde sesgos ideológicos o psicológicos, hasta

la subsistencia dentro de un determinado entorno” (Heller, 1970, p. 26).

Por otra parte, el

lósofo francés Henri Lefebvre, propone que la vida

cotidiana es ese espacio en donde convergen el individuo, la naturaleza

y la sociedad, y de manera subsecuente, al mediar entre sí, se tergiversan

para ejecutar la “con

guración de esferas socioculturales, dictaminadas

por hábitos y costumbres dentro de un determinado entorno, con el

de atender necesidades acopladas a una temporalidad especí

Lefebvre, 1987. En Medina, 2009, p. 131).

Con base en lo anteriormente expuesto, es importante tomar en cuenta

cada uno de los trabajos anteriormente mencionados, con relación

a los enfoques teóricos de cotidianidad, ya que permite vislumbrar la

dinámica sociocultural que condujo la actividad siderúrgica, que, a su

vez, por medio de la actividad laboral, permitió el establecimiento de

“patrones conductuales colectivos, favoreció a la con

guración espacial”

(Heller, 1970, p. 26). Por ende, para el presente estudio, dicho enfoque

debe ser comprendido por medio del enfoque teórico del paisaje cultural,

basándose en aquellas áreas de uso particular, como es el caso de:

espacios laborales destinados para la extracción y posterior tratamiento

férrico, áreas ocupacionales, espacios de explotación (a

uentes o nichos

ecológicos compuestos por recursos esenciales para la producción y

manufactura), movilidad, entre otros espacios (Castellón Osegueda,

2014; Castellón Osegueda, 2018; Fernández Molina, 2005).

Asimismo, es fundamental tomar en cuenta criterios relacionados con la

identidad, es decir, las implicaciones sociales y biológicas, presentes en

una dispersión genética por parte de los pobladores locales y extranjeros

quienes propiciaron el paulatino crecimiento demográ

co en la región,

a causa de la proliferación cultural y subsistencia misma que determinó

la adopción de facultades apropiadas para el desarrollo de la práctica, es

decir, la adopción de conocimientos especializados para la aplicabilidad de

técnicas para una debida explotación y tratamiento del hierro, repercutiendo

así en las capacidades cognitivas del individuo, de

nidas como “ontología

humana de un mundo en particular” (Heller, 1970, p. 32).

Por lo tanto, la siderurgia puede ser considerada como una de las

actividades laborales desarrolladas durante el siglo XVIII en el Reino

de Guatemala que in

cativamente en el mestizaje,

particularmente en la región de Metapas, re

ejando así una hibridez

cultural, manifestada y comprendida por medio de la materialidad, como

principal referente teórico de acuerdo con la comprensión del desarrollo

y dinámica sociocultural visto desde la óptica arqueológica (Heller, 1970;

Fernández Molina, 2005; Erquicia Cruz, 2013; Castellón Osegueda,

2014; Castellón Osegueda, 2018).

Las causas y repercusiones del desarrollo, vistas desde una teorización

sobre el “mundo de los objetos y la adhesión de un determinado

orden” (Salvi y Acuto, 2005. p. 11), permiten establecer una debida

homogenización entre la diacronía y sincronía con la dinámica social

y la constante producción y reproducción de modelos estructurales

históricamente establecidos. La “materialidad” es una perspectiva que

desempeña un rol fundamental en la arqueología, entendida como la

“disciplina de las cosas” (Bjørnar Olsen, 2012. 477. En González-Ruibal,

y Ayán Vila, 2018, p. 15), aquella que centra su estudio en la materialidad,

incorporando así, una serie de aspectos que son indispensables para

comprender un estatu quo.

La materialidad muestra la relación entre el individuo y los objetos,

mediada por un proceso histórico, el cual está en un constante dinamismo

de acuerdo con una realidad especí

ca, visto como el “re

producción y reproducción de una sociedad, con

gurada a partir de las

prácticas habituales entre los agentes culturales” (p. 19), quienes, por

medio de una constante dialéctica, ejecutan la construcción identitaria

del objeto, y de manera recíproca bajo una realidad especí

(2012) continúa y considera que, la materialidad debe ser analizada

desde una perspectiva semiótica, ya que es fundamental interpretar las

relaciones entre los individuos y los objetos o el conjunto material.

Por ende, sostiene que los agentes sociales y la cultura material, están

completamente vinculados por un aspecto simbólico, de acuerdo con un

“principio de origen” (pp. 19-20).

La cultura material se encuentra ligada a los cambios históricos por

procesos formativos de una determinada región. Es fundamental ahondar

en su valoración simbólica con base en una respectiva diacronía y

sincronía, con el propósito de establecer analogías en comparación con

la evolución social. Su absoluta e interminable relación con el tiempo,

el espacio y la cognitividad hace de la cultura material un “elemento

canalizador que brinda una lectura histórica” (González-Ruibal, y Ayán

Vila, 2018, p. 16).

Desde el marco histórico-social, la cultura material cobra un sentido propio

al momento de formular un análisis sobre las repercusiones de los objetos

en la historia dentro de una sociedad, siendo incorporada en diversas

esferas de pensamiento, a partir de hábitos conductuales o prácticas

cotidianas de uno o más individuos, “originándose principalmente en la

estructura cognitiva del ser humano como tal” (González-Ruibal, y Ayán

Vila, 2018, p. 16-17). Los objetos o la cultura material también adquieren

un sentido de propiedad, el cual alude a un determinado contexto, de

acuerdo con el desarrollo o transformación de los espacios. Estos mismos,

a su vez, están con

gurados por conglomerados. Por ende, el paisaje

cultural desempeña un papel importante con respecto a la construcción

simbólica del objeto.

Para Sevillano Perea (2013), la materialidad debe ser entendida como

las “[…] entidades físicas, pero no exclusivas de las acciones humanas,

sino como el conjunto de elementos incorporados en su ontología tras

la dinamización sociocultural de conglomerados […]” (p. 776). La

materialidad como el mutuo “[…] reforzamiento que practican una

diversidad de elementos con una debida propiedad física […]” (p.

776), en donde además conforman al medioambiente y todas aquellas

actividades sociales que conllevan su génesis. Es importante precisar la

incidencia que tiene la “[…] materialidad con respecto a su signi

en el registro arqueológico, concediendo a sus propiedades físicas un

cado de social y cultural” 482. (Sevillano Perea, 2013, pp. 776–

777), el cual fue adquirido en un determinado momento. A partir de ello,

la materialidad puede ser entendida como el resultado de un “bagaje

histórico, el cual está segmentado por aspectos fundamentales como

analogías entre criterios sociales, culturales y principalmente simbólicos”

(Smith, 2011, pp. 45–46, citado por Cardona Machado, 2016, p. 51).

La adopción de un valor parte de consideraciones que conjugan diversos

aspectos de la realidad humana, permite crear un valor trascendental, el

cual reside en su signi

cancia material, no solo por un valor utilitario,

sino más bien histórico. En torno a un marco histórico, la materialidad

cobra sentido al precisar en la delimitación temporal. Tal es el caso de la

producción férrica, durante el periodo colonial en Metapas, debido a su

cativa explotación mineral y producción férrica, adoptando así un

valor utilitario y simbólico-cultural.

Desarrollo de la siderurgia en el Oriente del Reino de Guatemala: Metapas

de San Salvador

nes más remotos del Reino de Guatemala, precisamente en la

porción oriental del territorio, se ubicó una de las regiones más fructíferas,

referente a un entorno ambiental apropiado para la ejecución de una

producción lucrativa o de

nes mercantiles. Dicha área se caracterizó

por estar conformada por una amplia palestra de recursos naturales que

propiciaron la implementación y el desarrollo de determinadas prácticas,

tanto de carácter cotidiano como de uso especial. Durante el siglo XVIII,

fue reconocida como “Metapas del Hierro”, cuya ubicación correspondía

a la Intendencia de San Salvador; histórica región productora de los

distinguidos metales plebeyos, y principalmente, el metal de la tierra. Su

destacable entorno natural atrajo a muchos de los peninsulares o europeos

que buscaban posicionarse dentro de la estructura política, social y

especialmente económica de la Nueva España, tras la explotación de dicho

recurso mineral, el cual formó parte de los tantos a

oramientos férricos

en América Central, en pro de la incorporación de un naciente monopolio

centroamericano, impulsado por aquella dinámica agroexportadora en la

región (Fernández Molina, 2005).

No obstante, en sus inicios, una de las principales problemáticas se trató de

la carencia de mano de obra especializada, principalmente para los siglos

XVI y XVII, cuando predominantemente se trató de indígenas esclavos o

de repartimiento, mientras que para el siglo XVIII, se percibió un mayor

conocimiento por parte de mulatos y mestizos, bajo una determinada

remuneración o por un mismo contrato (Castellanos Rodríguez, 1995)

El actual territorio de Metapán se encuentra ubicado en el departamento de

Santa Ana, en la porción occidental de la región salvadoreña. Colindando

al noroeste con la República de Guatemala y al noreste con Honduras. Su

cabecera municipal se aloja en el área central de la municipalidad, a una

altura de aproximadamente 470.0 metros sobre el nivel del mar, la cual

corresponde a las siguientes coordenadas geográ

cas: 14°19´34.04” N y

89°27´01.97” O (Ver ilustración 1). Metapán se destaca por su riqueza

natural, con un entorno ampliamente cubierto por un frondoso follaje de

cada fauna (Pasasin Argueta, 2017).

Ubicación geográ

ca del distrito de Metapán, departamento de Santa Ana, El Salvador.

Mapa tomado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Departamentos_de_El_

Salvador.svg y editado por José Orión Castellón Frech, 2025.

Metapán posee una signi

cativa riqueza hídrica, ya que está rodeada

de cuerpos de agua y arroyos de gran magnitud en cuanto a su carácter

utilitario como recurso acuífero para abastecer a muchas de las áreas

destinadas para la gesta de labores cotidianas en la región, las cuales en

diversos periodos han ocupado un papel fundamental en su explotación

como un recurso más. A

uentes como la Laguna de Metapán y el Lago de

Güija. Además, los a

uentes del río Lempa, Guajoyo, Angue, San José,

Chimalapa, el cual desemboca en la misma laguna de Metapán, Ostúa y

Tahuilapa, con sus a

uentes El Rosario y San Miguel. La diversi

y abundante vegetación ha propiciado la existencia de muchas de las

José Orión Castellón Frech

industrias locales en la región centroamericana, desde sus inicios con la

explotación del xiquilite, hierro, azúcar y café, hasta la producción de

cemento y cal. (CESSA, 2002).

Su amplia palestra de recursos naturales, por ende, su recurrencia

y secuencial producción de materias primas y diversos elementos,

implícitos en la sucesión histórica del comercio centroamericano,

propició su reconocimiento a nivel regional. No obstante, uno de los más

destacados fue su histórica producción minera. En un principio, la minería

metapaneca, resultó estar con

gurada por técnicas y métodos primitivos.

Su explotación demostró ser ostentosa y relativamente sencilla, ya

que la recolección del mineral era ejecutada de manera super

profundidades leves (Castellanos Rodríguez, 1995).

Según Castellanos Rodríguez (1995), la indumentaria estaba conformada

por herramientas de muy poca complejidad, tal y como almádanas de

hierro con un cabo largo de madera, el cual permitía agotar los núcleos

líticos. Asimismo, para obtener mayores cantidades del mineral, se hacía

necesaria la elaboración de minas abiertas, para las cuales se utilizaban

barras de hierro. En primera instancia, lo anteriormente mencionado

permite dilucidar las razones concretas de su elevado precio, tanto por la

ardua explotación de recursos naturales, enfrentándose a una constante

cada producción, como de manera subsecuente la demandante

mano de obra (Fernández Molina, 2005).

Fernández Molina (2005) destaca, acerca de su laboriosa explotación,

la exigencia de madera su

ciente para una frecuente producción, la cual

se trató de una actividad de sumo riesgo y di

cultad ante la época de

invierno tropical, y a su vez, complicaba el trabajo en la concavidad a

cielo abierto, por lo que resultó ser necesaria la elaboración de desagües,

añadidos al mecanismo de explotación.

El mineral obtenido era reducido a pequeños pedruscos por medio de la

utilización de almádana para así, posteriormente, pasar por un proceso

llamado “refogado” o “sangrado” consistía en la elaboración de un

agujero de forma esférica y de super

cie cóncava en el suelo, en donde

se colocaban de manera superpuesta los pedruscos de mineral y leña,

dejando un hueco en el centro, con el objetivo de encender el fuego

(Erquicia Cruz, 2013). Castellanos Rodríguez (1995) menciona acerca

de este mecanismo: “[…] Si el terreno lo permitía se hacían los hoyos

cerca de una barranca, y se abría un túnel horizontal para efecto de

ventilación y que el aire actuara como fuelle a

n de avivar el fuego […]”,

y así posteriormente, el material era colocado sobre la leña (Castellanos

Rodríguez, 1995, p. 330).

Fernández Molina (2005), señala que el “refogar”, popularmente

reconocido en Centroamérica del siglo XVIII, era fundamental

precisamente porque el mineral en bruto debía perder la cantidad

ciente de agua y material orgánico. Posteriormente, este mismo era

llevado al ingenio o fragua, en donde se ejecutaba el resto del proceso de

fundición y amoldamiento del hierro.

Estos hornos estaban conformados por muros de una vara (0.83 cm) de

alto y una vara de circunferencia; al interior se elaboraba una concavidad

de un tercio de vara, la cual permitía la concentración del metal fundido;

además, poseían una abertura o boca para la extracción de la escoria. Un

elemento fundamental era la abertura tubular conocida como “alcherebiz”

o “alquiribuz”, la cual permitía el ingreso de la corriente de aire al horno

provocada por “barquines” o “fuelles”, ubicados a un costado del horno,

dentro del ingenio. Estos fuelles cumplían el proceso de combustión para

la fundición del mineral en la ferrería, constantemente impulsados por una

noria que producía energía hidráulica. Este último proceso era conocido en

Centroamérica como “soplo”. Dentro del horno se colocaban de manera

superpuesta capas alternas de carbón vegetal y mineral férrico. El mineral era

colocado en una posición a manera de estar recargado en una pared opuesta a

la ubicación del “alquiribuz”, con el objetivo de evitar algún tipo de bloqueo

en el acceso del aire. Luego de haber colocado cada uno de los elementos

necesarios, se iniciaba con el proceso de fundición mediante la constante

interacción del fuego, el aire y el material expuesto a unas temperaturas que

oscilaban entre los 960, 1063 y 1540 °C (Fernández Molina, 2005)..

Posterior a su fundición, el material era extraído haciendo uso de pinzas

metálicas de gran dimensión, y se procedía con la forja, haciendo uso de

un “martinete”, por medio de un constante proceso de percusión directa

adjunto a un yunque. El martinete era impulsado por una segunda noria,

la cual funcionaba por medio de energía hidráulica. No obstante, luego

de este último paso, se sometía a un proceso de reducción, para el cual se

requería de un nuevo soplo para solidi

car el hierro y obtener una mayor

maleabilidad, para lo que se requería de un molde de hierro agujerado,

también llamado “greda”, con el propósito de reducirlo a “hilo”, o metal

fundido [ver Ilustración 2] (Castellanos Rodríguez, 1995).

Distribución espacial de maquinaria al interior del ingenio de hierro. De izquierda a derecha:

Caída de agua, noria, martinete y yunque, horno y fuelle. Elaborado por: José Orión Castellón

Uno de los aspectos fundamentales para comprender el desarrollo de

la práctica, es su origen, el cual remite a uno de los personajes más

uyentes para la implantación de la práctica en el histórico Reino de

Guatemala, especí

camente en la región de Metapas durante el siglo

XVII. don Marcelo Flores de Mogollón; descendiente de una familia

de hidalgos vecinos de la región de Sevilla, con un padre escribano del

mismo Tribunal de la Santa Inquisición. Para el año de 1683, Mogollón

obtuvo una Real Cédula para la Casa de Contratación de Sevilla, la cual

le permitía pasar por Santiago de los Caballeros (la entonces Ciudad de

Guatemala), ya que su esposa Francisca Godoy y Guzmán era natural de

dicha ciudad (Fernández Molina, 2005).

Don Marcelo Flores de Mogollón, como descendiente de una familia

con un determinado prestigio social, siendo un peninsular y dotado del

conocimiento minero. Para mediados de la segunda mitad del siglo XVII,

estaba a cargo del Real de Minas de Nueva Zaragoza, región cercana

a Ocotepeque, bajo el título de “Alcalde Mayor”. De esta manera, se

involucró en el ambiente de la minería centroamericana durante la época

colonial. No obstante, el aspecto más relevante de don Marcelo Flores

de Mogollón fue su particular interés por los yacimientos de plata en la

porción noroccidental del actual territorio salvadoreño. Para Fernández

Molina (2005), su destacable reconocimiento por riquezas minerales es

fomentada desde periodos tempranos, uno de ellos es detallado de la

siguiente manera:

En mayo de 1544 Cristóbal Lobo se obligó a “cavar y ahondar”

hasta dos “estados” de profundidad, unos 250 pasos, en dos minas

de plata que tenía Diego Sánchez en jurisdicción del pueblo de

Metapas. A cambio de cumplir con lo prometido en el término de

cuatro meses, Lobo recibiría la mitad del metal extraído una vez

completado el trabajo. Sánchez tenía otros mineros vecinos, lo que

demuestra que desde las primeras generaciones de conquistadores

se exploraron las riquezas minerales de la región (Fernández

Molina, 2005, p. 64).

El interés de Marcelo Flores de Mogollón rindió frutos a partir del

hallazgo de una veta de liga plomosa en el Cerro Tecomapa, ubicado

camente a dos leguas de los pueblos San Pedro y Santiago de

Metapas. Dicho hallazgo es reconocido, a partir de una Real Provisión

por parte de la Audiencia el 11 de noviembre de 1695, otorgada a Marcelo

Flores de Mogollón. Dentro de esta misma, se le concedió la posesión

del río Amayo y los nichos ecológicos que se encontraban en las áreas

circundantes, con el objetivo de obtener la madera dentro de la zona,

señalando que “Metapas, jurisdicción de Santa Ana, Alcaldía Mayor de

San Salvador, continuaba siendo un distrito minero, aunque no se pudo

localizar ninguna información sobre su evolución” (Fernández Molina,

Uno de los datos más relevantes de este registro se trata de la posesión

de dichos recursos, a bene

cio propio para el funcionamiento de la

nueva mina “La Concepción” (nombre acuñado por el mismo Marcelo

Flores de Mogollón). Dos años después, Marcelo Flores de Mogollón

durante 1697 reportó a tres leguas de la mina “La Concepción” una veta

más de plomo, la cual estaba “encajonad(a) en antimonio”. Dicha mina

recibió el nombre de “La Calera”, cuyo derecho fue complementado a

inicios del siglo XVIII, especí

camente en 1714, tras la compra de “[…]

cuatro caballerías y doce cuerdas de tierra alrededor de la misma […]”

(Fernández Molina, 2005, p. 64).

De acuerdo con Fernández Molina (2005), el interés de Marcelo Flores

de Mogollón por las minas de plomo es atribuido a su requerimiento en

la importante actividad argentífera, ya que, la incorporación de plomo

era fundamental para el proceso químico de amalgamación de la plata,

labor con la cual Flores de Mogollón estuvo muy familiarizado, debido

a su función en el Real de Minas de Nueva Zaragoza; sin embargo,

pese a su interés por el plomo, su explotación se vio enfocada en el

hierro, de tal manera que para 1712 estaba muy bien posicionado en

la actividad siderúrgica. Tal argumento es basado en la posesión de las

minas anteriormente mencionadas, y a su vez, la mina La Calera, ubicada

en Santa Ana, y otra de la cual no se dispone de un dato preciso del

registro, únicamente su localización en “[…] Alotepeque, jurisdicción

de Chiquimula de la Sierra.”, fueron parte de una compañía formada en

conjunto con “[…] don Marcos Dávalos (o de Ávalos) y don Esteban

Lanz […]”. No obstante, dicha compañía tuvo una existencia efímera,

ya que, posterior a su fundación, duró únicamente cinco años (Fernández

Molina, 2005, p. 65).

Don Esteban Lanz es otro de los grandes in

uyentes de la instauración

siderúrgica en Metapas, ya que, posterior a 1715, descubrió la mina

“San Juan Bautista”, ubicada en el Cerro Tapado, Metapas, en conjunto

con el regidor perpetuo de la entonces Ciudad de Guatemala (Santiago

de los Caballeros), el capitán Pedro Severino López de Estrada, quien

además poseía plantaciones de xiquilite y un mismo obraje de añil. En

este proceso, también están involucrados Juan de Molina y don Domingo

de Vidaburú, para fundar el “Ingenio Nuevo”. Este último desempeñó un

papel fundamental, ya que fue asignado como asesor principal, tratándose

del “único maestro inteligente en fabricar ingenios y minería de

el Reino de Guatemala” (Fernández Molina, 2005, p. 66).

El 13 de marzo de 1714, Marcelo Flores de Mogollón, en conjunto con su

yerno Carlos Sunsín de Herrera, emiten una carta al rey con el objetivo de

informar sobre los hallazgos de Mogollón; no obstante, ambos carecieron

de una respuesta. Posterior al fallecimiento de Flores de Mogollón, su

yerno Sunsín de Herrera continuó con el proceso y en 1724 solicitó “[…]

se informara al rey sobre los descubrimientos de su suegro, aparentemente

ya fallecido” (Fernández Molina, 2005, p. 68). Durante el 4 de junio del

mismo año, el tribunal realiza su aprobación, en donde únicamente se

concede el reconocimiento por haber descubierto tal región minera.

De acuerdo con Fernández Molina (2005), para el año de 1720 no se

evidencia algún tipo de incidencia en la introducción de hierro en la Ciudad

de Guatemala por parte de Marcelo Flores de Mogollón y Sunsín de Herrera,

pero sí se destaca la leve pero signi

cativa incorporación de don Esteban

Lanz, además de otros productores, tanto locales como extranjeros.

A inicios del segundo decenio del siglo XVIII, precisamente en 1722, fray

Francisco Ximénez, en su “Historia Natural del Reino de Guatemala”,

menciona en su visita al pueblo de Sacapulas:

En aquesta Provincia de Guatemala hacia el Pueblo de Mita las hay

abundantíssimas [minas de hierro]. Y aplicados a sacarlos algunos,

les ha sucedido lo que a todos los mineros, topar con embusteros

que les hacen gastar innutimente sus caudales, y así les ha sucedido

a estos, de modo [que] aunque se saca algún

erro, no pueden

todavía resarcir lo mucho que les ha costado (Fernández Molina,

Los dos primeros decenios del siglo XVIII fueron circunstanciales para

la práctica siderúrgica en Metapas. Es así como, a partir de ello, se

instaura el naciente monopolio del hierro; sin embargo, claramente se

encontraba en un paulatino ascenso, ya que, para 1730, los o

la Real Hacienda, mani

estan la ejecución de edi

caciones denominadas

“ingenios de fabricar hierro” en distintas jurisdicciones del Reyno de

Guatemala, los cuales evadían el pago del quinto correspondiente al

rey; por ende, “[…] solicitaron las autoridades de Santa Ana, Metapas,

Chiquimula, Verapaz y el Valle de Guatemala recibieran declaración

jurada de lo producido” (Fernández Molina, 2005, p. 71).

Para el año de 1730, un censo indica la existencia de tres ingenios en el

actual territorio salvadoreño. Dos de ellos correspondían a Metapán, cuyos

dueños fueron reconocidos como Juan de Medina y Julián Izquierdo, y uno

de ellos en Sonsonate, correspondiente a Enrique de Sessi y Julbi. Estos

dos últimos personajes, desempeñaron un papel fundamental, debido a

cativo reconocimiento en la incorporación de la élite colonial

del histórico Reino de Guatemala a principios del siglo XVIII. Por otra

parte, un aspecto fundamental fue la exigencia de obra especializada,

ya que la región carecía de ello. Predominantemente, la mano de obra

estaba conformada por mulatos; no obstante, no dejó de estar presente

la demanda de fuerza laboral indígena por repartimiento, a cambio de

una remuneración baja. Referente a ello, Izquierdo continúa y menciona:

“[…] insuperables desperdicios y mermas que trae el manejarse esta

nueva fábrica con jente tan inexperta y mala fe por la total inopia de

maestros y operarios inteligentes” (Fernández Molina, 2005, pp. 74-75).

Alterno a ello, durante inicios del tercer decenio del siglo XVIII,

Enrique Sessi y Julbi, fue otro de los mayores in

reconocimiento siderúrgico del actual territorio salvadoreño. Durante

el año de 1732, ejecutó la cancelación de diez años por adelantado del

quinto al diezmo, debido al funcionamiento de un ingenio de hierro

ubicado en Sonsonate (Fernández Molina, 2005, pp. 74-75).

En comparación con el censo realizado durante el tercer decenio del siglo

XVIII, el cual evidencia la existencia de 3 ingenios correspondientes

a la Alcaldía Mayor de San Salvador, un censo de 1746 re

ascendente continuidad. Para dicho periodo, fueron identi

total de 6 ingenios, algunos de ellos ubicados en San Salvador, otros

en Quezaltepeque, Sonsonate y Santa Ana. Muchos de los ingenios

permitieron que su prolongada actividad enriqueciera la persistencia de

la actividad laboral. Uno de ellos, es el Ingenio de Atapasco, ubicado

en Quetzaltepeque, cuyo ingenio estaba bajo el poder eclesiástico de la

Orden de los Dominicos (Erquicia Cruz, 2013).

La práctica siderúrgica no solamente conllevó la explotación de recursos

naturales, a favor de un abastecimiento de materia prima, sino además

guración sociodemográ

ca, la cual permitió la incorporación

de mestizos y mulatos, manteniendo una permanencia en la segmentación

social, en relación con los poblados indígenas que predominaban en sus

respectivas regiones. Por ende, las prácticas laborales como la minería

y la actividad siderúrgica son fundamentales para identi

factores medulares que favorecieron la multiculturalidad de la Nueva

España (Castellón Osegueda, 2019).

Durante el siglo XVIII, el sector minero y siderúrgico esencialmente

nanciamiento de todas aquellas actividades agropecuarias,

las cuales permitían la obtención y consumo de insumos férricos; por ende,

devino el ascenso de la práctica siderúrgica en la Nueva España, tanto

por la producción y tratamiento del xiquilite como por la aplicabilidad de

herramientas para la explotación azucarera y la demanda de hierro en los

astilleros o nacientes edi

caciones. El suplir cada una de las necesidades

que demandaba la práctica justi

ca la ubicación estratégica de cada uno

de los yacimientos con relación a los ingenios, habiendo así un total de

4 yacimientos y 12 áreas especí

cas destinadas a la explotación férrica

en el Reino de Guatemala durante la primera mitad del siglo XVIII

(Fernández Molina, 2005).

La siderurgia generó un impacto signi

cativo, ya que, durante este

mismo periodo y la segunda mitad del siglo XVIII, demográ

contribuyó a la propagación de los pobladores llamados “mulatos”,

quienes se destacaron notoriamente, por lo que la mano de obra indígena

y esclava pasó a generar una menor demanda. Asimismo, la popularidad

de la actividad minera en Metapán permitió reemplazar el término “Hierro

de la Tierra”, acuñando así “Hierro de Metapas” (Castellanos Rodríguez,

1995; Fernández Molina, 2005; Erquicia Cruz, 2013).

Para el año de 1740, los ingenios de hierro correspondientes a San

Juan Opico, San Salvador, Santa Ana y San José Quezaltepeque eran

abastecidos por dos minas ubicadas en la región de Metapas. Dicho

argumento es sostenido por el alcalde mayor Gálvez Corral. No

obstante, el hierro metapaneco adopta un mayor protagonismo a partir

de la segunda mitad del siglo XVIII cuando, durante la última década

de 1760, se debate la competencia del comercio ultramarino, debido a la

diferencia en los costos del transporte. Una de las mayores di

en el comercio del hierro para

nales del siglo XVII se debió a la

esporádica relación existente entre Metapas y la metrópoli. No obstante,

el panorama se diversi

có para la primera mitad del siglo XVIII, debido

a la introducción de técnicas de explotación por parte de peninsulares,

logrando así una expansión tan amplia y diversi

cada que se extendía

desde las alcaldías mayores de San Salvador y Sonsonate hasta el

Altiplano de Guatemala (Fernández Molina, 1996)

Tomando en cuenta los costos de extracción, tratamiento, producción y

movilidad, para la segunda mitad del siglo XVIII, se procedió a modi

el método de obtención, pero no la técnica, con el propósito de ejecutar

una producción mucho más económica y e

caz, conservando el proceso

original. La compra de carbón y el mineral férrico ya refogado, para ser

tratado en los ingenios, se convirtió en un método mucho más favorable

(Fernández Molina, 1996)

Es así como para el séptimo decenio del siglo XVIII, tras la ejecución

de la construcción de Nueva Guatemala de Asunción, la explotación de

hierro en Metapas percibe una ascendente y signi

cativa producción,

oramiento de diversos ingenios, tanto de propietarios locales,

como foráneos, quienes se acomodaron muy bien en la élite regional,

debido a la efervescente economía del naciente monopolio del Reyno de

Guatemala y la Nueva España (Castellanos Rodríguez, 1995; Fernández

Molina, 2005; Erquicia Cruz, 2013). Su creciente y constante desarrollo

férrico, propició el reconocimiento a nivel regional, destacándose así

como una de las regiones mineras más fructíferas en la denominada

Audiencia de los Con

nales del siglo XVII e inicios del XVIII,

y siglos posteriores, siendo reconocida no solo por productores ladinos

o arrendatarios, sino además por viajeros y censos provinciales, en

los cuales se destacan como grandes edi

caciones conocidas como

“ingenios” o “fraguas” y “herreros” especialistas.

Identidad metapaneca: Reconocimientos del hierro de la tierra y los

metales plebeyos

En sus descripciones más tempranas, Metapas del Fierro se destaca

como una de las regiones más fructíferas en cuanto a recursos naturales

que desempeñaron un aspecto medular dentro de la economía regional

del histórico Reino de Guatemala.

Durante el periodo de 1768 a 1770, el arzobispo de Guatemala Pedro

Cortés y Larraz (1958), en su “Descripción Geográ

diócesis de Goathemala”, elabora una descripción de la histórica región

de Metapas, en donde yacen ingenios de hierro, cuya magnitud es de

considerable valor en cuanto a la magni

cencia y productividad en la

región. Cada una de dichas descripciones permiten dilucidar acerca del

temprano desarrollo en la inhóspita región, de tal manera que en su mapa

del Curato de Metapas (Ver Ilustración 3), mani

esta cada una de su

extensa territorialidad y riqueza natural. Además, destaca la existencia

de “[…] treinta y ocho haciendas, con inclusión de un ingenio para

fabricar hierro” (Larraz, 1921, p. 227).

Mapa del Curato de Metapas, dentro de la Diócesis de Goathemala para el año de 1770, elaborado

por el arzobispo de Guatemala Pedro Cortés y Larraz. Descrito en “Descripción Geográ

Moral de la Diócesis de Goathemala”, por Pedro Cortés y Larraz. Tomado de: PARES | Archivos

Referente a su composición demográ

ca un total de 15 familias

de indios con un total de 41 personas y 86 familias de ladinos, habiendo así

un resultado general de 671 personas. Referente a sus valles, los primeros

de ellos, San Juan y Montenegro, están conformados por 45 familias y

424 personas; Lanqui, Espinal y haciendas de algunos españoles, un total

de 42 familias con 390 personas; en el Valle Capulín hay 2 familias con

29 personas. De tal manera que la Parroquia de Metapas se conforma por

190 familias con un total de 1.555 personas. Cortés y Larraz menciona:

“[…] en las que hay muy poco indios y la mayor parte de la gente en

despoblados […]” (Cortés y Larraz, 1958, p. 259). La riqueza natural de

la región no es un aspecto que pasa desapercibido para Cortés y Larraz

(1958), de manera que, destaca el cultivo de maíz, frutas, caña, verduras,

frijoles, algodón, ganadería y precisamente menciona “[…] hay fábricas

Por otra parte, durante el año de 1807, el Corregidor Intendente de la

Provincia de San Salvador, Antonio Gutiérrez y Ulloa (1926), publicó

su obra literaria titulada “Estado General de la Provincia de San

Salvador”, en donde menciona acerca de Metapán, ser el único Curato

del Partido, conformado por 2 pueblos, 9 valles y 55 haciendas. Además,

un total de 1.581 españoles, 462 indios y 2.160 mulatos. Esto último es

circunstancial para dimensionar la densidad demográ

ca y diversidad

cultural por la que estuvo conformada la región de Metapas, ya que,

en toda la intendencia de San Salvador, el partido de Metapán percibió

la mayor cantidad de habitantes criollos y españoles, lo cual se debió

a su amplia palestra comercial, dentro de la cual se destaca el hierro.

Referente al ambiente, lo caracteriza como un espacio de sumo provecho

para la actividad agrícola, cuya dinámica social propició el comercio

y la ejecución de una diversidad de labores en torno a la producción

local, en donde, además, propicia el abastecimiento del recurso acuífero,

temperaturas ambientales intermitentes, entre otras particularidades. En

cuanto a la explotación de tierras, él las de

ne como “labores de sus

campos” y cita particularmente a “[…] los vene

cios de Minas de hierro

de que abunda, cuyo metal, comercian […]”. Adicional a ello, hace

énfasis en el comercio de añil, arroz y azúcar (p. 93).

Con respecto a las haciendas que conforman a Metapas, destacan las

productoras de hierro, reconocidas bajo el título de “Yngenio de Hierro”,

las cuales son las siguientes: Carmen, San Francisco de Paula, San Josef,

San Miguel, San Rafael y Santa Gertrudis (Gutiérrez y Ulloa, 1926, pp.

94-96). Dentro de dicho registro, Gutiérrez y Ulloa hacen una compilación

de aquellos frutos o recursos a favor del comercio anual para 1786, y en

el caso de Metapán, especí

camente en cuanto a la producción férrica,

estimó un total de 3.240 quintales (el quintal es de

nido por Ulloa por

un total de “Cuatro arrovas castellanas”)

, sumando un valor total de

51.840 pesos. Dicho ingreso por año, permite comprender la signi

producción de hierro en la región. Adjunto a ello, dentro de un censo

poblacional, de

ne cada una de las labores ejecutadas dentro de los

Partidos y en el de Metapán identi

ca un total de 45 herreros (p. 170).

A principios del cuarto decenio del siglo XVIII, el viajero inglés Robert

Dunlop, realizó una descripción de las minas de Metapas, de

1 En el sistema de pesos y medidas del Reino de Guatemala, un quintal equivalía

exactamente a cuatro arrobas castellanas (aproximadamente 100 libras o 46 kilo-

gramos). La grafía “arrova” se mantiene en el texto respetando la fuente primaria

de Gutiérrez y Ulloa (1926), donde se documenta la transición de las medidas

coloniales a los estándares del siglo XIX.

mineral como “[…] un metal más puro y maleable que cualquier metal

importado de Europa […]”. Fernández Molina (2005), cita a John Baily,

quien una década después envió una muestra de hierro, procedente

de Metapas, y con base en ello, menciona ser “[…]adecuado para la

fabricación de acero

no, aproximándose mucho en este respecto al

famoso Wootz de la India […]” (p. 98).

Durante el año de 1857 el clérigo Domingo Juarros realiza una descripción

titulada “Compendio de la Historia de la Ciudad de Guatemala”,

constituida por una diversidad de elementos sociales, culturales y

políticos, los cuales van desde aspectos generales, hasta aquellos de

suma particularidad dentro de la región centroamericana; sin embargo,

su mayor enfoque se centra en la Ciudad de Guatemala, en donde elaboró

una breve descripción de la Provincia de San Salvador o, como también

la denomina, “Cuscatlán”. En dicha provincia, describe la existencia de

131.270 habitantes, la cual está constituida por una diversidad étnica

(españoles, mulatos, mestizos e indígenas) y predomina la “lengua

castellana”. Cuenta con 121 pueblos, conformados por una diversidad de

haciendas y valles (p. 29).

Domingo Juarros (1857), continúa y menciona acerca de los recursos,

la producción y el comercio, identi

cando así: madera, frutas, gomas,

animales, añil y hace énfasis en “[…] hay minas de plata,

ocre, yeso y bol” (p. 29).

Con respecto a Santa Ana, menciona estar constituida por 19 pueblos,

habiendo una población total de 11.000 habitantes. Dentro de estos

ca Santa Ana Grande, el cual consta de ser el pueblo con

una mayor cantidad de habitantes, con un total de 6,000, conformada

por 558 españoles, 5.417 ladinos, y según Juarros (1857), “[…] y los

demás indios […]” (con base en los datos anteriormente mencionados,

estadísticamente habría un total de 25 indígenas) (p. 30).

Domingo Juarros (1857), de manera subsiguiente, de

ne el pueblo de

San Pedro Metapas: uno de los mejores pueblos de este partido: su

iglesia matriz es de muy buena fabrica y ricamente adornada y bien

proveida: es cabeza de curato: tiene 4,000 vecinos; de éstos los 400

son indios y viven en barrio separado. Gobiérnanlo dos Alcaldes

españoles, que nombra el Intendente. Su comercio consiste en añil,

azúcar, maíz y otros frutos: hay en sus contornos cinco ingenios

erro, en que se trabajan más de 1,500 quintales al año. A dos

leguas de largo y tres de ancho, cria muchas mojarras y otros peces:

en ella tiene su origen el famoso rio de Lempa (p. 31).

Durante el año de 1880, W. Goodyear llevó a cabo una descripción de las

áreas productoras de hierro dentro de la región salvadoreña, adjudicando

que los minerales férricos metapanecos “[…] pudieran ofrecer el mejor

hierro maleable conocido hasta hoy […]” (Fernández Molina 2005, p. 98).

Por otra parte, durante el año de 1957, el historiador Jorge Lardé y Larín,

en su obra “El Salvador: historia de sus villas, pueblos y ciudades”, elabora

una descripción de Metapán. Lardé y Larín (1957), menciona acerca de la

composición étnica de su prístina población, la cual corresponde a grupos

culturales “mayachortis”. Además, debido a la in

uencia pipil o yaquis,

son adoptados conceptos en náhuat, cuyo valor repercute en la transición

poblacional de la región. De manera que, etimológicamente, “Metapán”

se deriva del náhuat met = (magüey) y apan = (río), de

“río del maguey” (p. 258).

No obstante, Lardé y Larín (1957), continúa y re

ere a un informe

municipal dictaminado para el 4 de diciembre del año de 1858,

mencionando así:

[…] se lanza la peregrina y festinada etimología de que “Metapán

quiere decir, metales tapados”, lo cual no pasa de ser una puerilidad o

una tomadura de pelo para los incautos. En efecto, Metapán vendría

meta, metales, y tapan, tapados, ocultos (Larín, 1957, p. 258).

Adicionalmente, Lardé y Larín (1957), destaca otro suceso circunstancial,

referente a la producción férrica de Metapán durante el año de 1740, el

cual fue ejecutado por el alcalde mayor de San Salvador, don Manuel de

Gálvez Corral, en donde se hace mención de “[…] dos minas de metal de

erro, que sirven a los ingenios de

erro, y se hallan las dichas minas a

corta distancia de estos pueblos” (p. 262).

El reconocimiento de minas de hierro no termina de ser ajeno en cada

una de las declaraciones que conforman los informes de la intendencia,

de tal manera que continúa y describe la ejecución de un incendio durante

1763 en donde el “templo” y la casa de “doña Juana Chávez” fueron los

únicos inmuebles que resistieron ante dicha catástrofe. Adjunto a ello, en

el testamento del padre cura don Francisco Javier Estrada, quien durante

tal suceso, perdió una signi

cativa cantidad de “plata labrada”, ya que,

se fundió y formó una corriente que “[…] salió hasta la calle inmediata

a la casa parroquial, las alhajas de este metal que dejó a bene

herederos fue preciso pesarlas a romana” (Lardé y Larín ,1957, p. 263).

En el año de 1998, el historiador Santiago Barberena, en su publicación

“Monografías Departamentales”, sostiene lo anteriormente propuesto por

Lardé y Larín (1957), acerca del topónimo de Metapán. De igual manera,

estipula un total de 15,072 habitantes. Adjunto a ello, de

los cantones y diversas particularidades que los conforman, destacando

así la existencia de actividad minera, particularmente en los ingenios de

hierro de Rafael (Cantón de Santa Rita), San Miguel (Cantón San Miguel),

Santa Gertrudis (dentro del Cantón El Zapote), San Francisco (en el

Cantón del Brujo) y San José Ingenio (Cantón de San José), destacando

así, un histórico reconocimiento por su signi

cativa producción férrica.

Además, de un alto potencial minero por entidades que desempeñaron

un papel fundamental dentro del monopolio centroamericano, aludiendo

así a los señores Luna Hermanos, quienes ejecutaron una signi

explotación y actividad siderúrgica dentro del Ingenio de Hierro San

José, además de las importantes minas de cobre de El Carmen y El Brujo,

las minas de oro de San Andrés y San Isidro, y la mina de hierro y plomo

de Santa Gertrudis (Barberena, 1998, p. 174).

Con base en lo anterior, Barberena (1998), menciona: “De estas minas

ya se ha sacado lo su

ciente para reconocer su gran importancia, pero

hay otras varias que aún no han sido ensayadas”, en consideración a su

evidente riqueza mineral, a partir de su extensión territorial.

Un aspecto de suma relevancia es la variación en la

tasación del hierro metapaneco, tanto dentro del comercio local como

su incorporación en el monopolio centroamericano. La constante

interacción mercantil fue un factor determinante en cuanto a la in

y demanda del mineral férrico. Por lo tanto, su ascendente producción

incrementó de manera signi

cativa para principios del siglo XIX, ya

que, dentro de un registro de las declaraciones para el pago del quinto

y guías de comercio (en quintales), desde 1778 a 1820, re

efervescente producción férrica, identi

cándose así el periodo que dista

de 1808 a 1812 como los ciclos de mayor producción. Dicha

puede ser comprendida como un “indicador de las tendencias”, en vez

el volumen”. Además, considera que gran parte de

la producción, estuvo bajo el incentivo de la construcción de Asunción

de Guatemala y por “[…] la guerra de independencia de los Estados

nales de la década de 1770 y principios de la de 1780 […]”

(Fernández Molina, 2005, p. 103).

A pesar de la escasa información sobre la producción férrica en la región,

los ingenios de hierro tuvieron una signi

cativa actividad dentro de los

registros del pago del quinto; por ende, un registro certero acerca de los

propietarios de 7 ingenios de hierro dentro de Metapas con sus debidos

dueños, arrendatarios y vecinos durante un periodo de tiempo entre

1771 y 1807. La efervescencia de la explotación minera en Metapas,

puede resultar perceptible en la edi

cación de ingenios. Desde los más

tempranos para el año de 1770, en donde se posiciona el primero de los

cativos ciclos de explotación férrica, debido al abastecimiento

de hierro, en pro de la edi

cación de Asunción de Guatemala,

cándose así los ingenios de San Rafael, Santa Gertrudis y el más

temprano de ellos, el ingenio Nuestra Señora del Carmen (Fernández

Molina, 2005, p. 103).

Asimismo, para el octavo decenio del siglo XVIII, se conciben los

ingenios de hierro San Miguel, San José y Santa Bárbara, cuyo

surgimiento es atribuido al abastecimiento del material férrico, tras la

demanda del auge añilero durante la guerra con Gran Bretaña, debido a

la “[…] incapacidad del sistema imperial de comercio de proveer metal

requerido […]” (p. 113).

A pesar de su constante

uctuación, el paulatino ascenso, a favor de

su incorporación dentro del monopolio ístmico, es adjudicado a la

conservación del método y tecnología minera e hidráulica a nivel

regional, ya que cumplía con aquellos requisitos al momento de suplir

la necesidad del mineral, ante la carencia a causa de la obstaculización

mercantil europea. Por otra parte, llama la atención uno de los sucesos

cativos dentro de la región de Metapas, y este precisamente

es atribuido a un alza demográ

ca precisamente por el decaimiento de

actividades alternas a la siderurgia, como la actividad agrícola y ganadera

afectadas por plagas; una de ellas corresponde al añil y, probablemente, a

la fragmentación del comercio europeo (Fernández Molina, 2005)

El censo de 1807 re

eja un alza poblacional entre mulatos (2.160),

indígenas (462) y españoles (1.581). Fernández Molina (2005), considera

que esta “evolución poblacional”, en la región de Metapas, formó parte

de aquellas regiones prometedoras, cuya economía estaba en pleno

fortalecimiento, con base en los recursos naturales in situ. Siendo Metapas,

el Partido con mayor cantidad de españoles dentro de la región para dicho

período. De acuerdo con lo anterior, es preciso destacar la signi

presencia de españoles en la región, ya que, predominantemente para

1807, en contraste con 1769, coexistían en Metapas una cantidad mayor,

en comparación con la capital de la Intendencia. No solamente de

españoles, sino más bien de mulatos e indígenas.

Según Fernández Molina (2005), según este signi

cativo incremento

co, dentro de las especulaciones puede argüirse en las causas

de dicho suceso, para así argumentar una migración debido a la misma

depresión económica, a causa del decaimiento de las zonas añileras.

Es preciso destacar las relaciones sociales derivadas de la producción

férrica, ya que muchos de los propietarios o arrendatarios de ingenios

debían sostener un vínculo sólido con aquellos pequeños comerciantes,

herreros y transportistas, ya que cada uno de ellos desempeñaba un papel

fundamental, desde la producción de herramientas o utensilios para uso

cotidiano, especialmente para el desarrollo de actividades laborales como

clavos, herraduras y machetes, para ser posteriormente transportados y

nalmente comercializados.

A partir de ello, es preciso destacar el ingreso de “[…] 275 libras de

herraduras y 86 docenas de cuchillos provenientes de San Salvador,

productos que nunca habían sido introducidos con anterioridad […]” a la

ciudad de Guatemala durante el año de 1816 (Fernández Molina, 2005,

Castellón Osegueda (2019), considera que el estrato artesanal desempeñó

un papel medular dentro de la con

guración del tejido social colonial, ya

que muchas de las actividades que implicaban mano de obra o alcance

regional estuvieron bajo su potestad, debido a la incidencia que podía

llegar a poseer tras la movilidad. Por lo tanto, es fundamental considerar

que muchos de los indígenas o mulatos libres fueron partícipes dentro de

las actividades siderúrgicas, tanto dentro como fuera de los ingenios, en

torno al movimiento productivo y mercantil del hierro a nivel regional.

Un dato de suma particularidad es la dinámica laboral que desempeñó

la fabricación del acero, ya que, sobre el metal, requiere de un proceso

mucho más laborioso, y este último elemento es considerado como “[…]

el producto más importante que elaboraban los herreros metapanecos

[…]” (Fernández Molina, 2005, p. 122).

El proceso de fabricación del acero estaba conformado por un proceso

reconocido como “cementación”, el cual consiste en la incorporación

de carbono sobre la capa super

cial de hierro, interactuando con la

atmósfera, para así obtener una mayor dureza y resistencia al momento

de su maleabilidad. El núcleo de dicho elemento conserva su capacidad

al momento de percibir la energía de un determinado impacto. Es preciso

destacar dos aspectos fundamentales durante el proceso; el primero de

ellos consta de “[…] la absorción de carbono en la super

cie […]”, y el

segundo factor repercute en la “[…] velocidad de difusión hacia el metal”.

Dicho proceso tiene como parámetro las temperaturas que oscilan entre

850 y 950 °C (Luna Álvarez, 2005, p. 46).

Este proceso sería efectuado durante su tratamiento dentro de la fragua,

para ser posteriormente tratado con yunque y martillo. De manera

subsecuente, Fernández Molina (2005), basado en los registros por el pago

de impuestos durante los años de 1803, 1804, 1808, 1809, 1813, 1818

y 1820, del acero producido en Metapas, resultó evidenciar cantidades

cativas, por lo que demuestra una importante actividad artesanal

por parte de herreros locales. Con base a ello, se debe hacer hincapié en

la dinámica colectiva férrica, ya que, dentro del mercado artesanal, la

existencia de los 45 herreros (registrados dentro del censo del Intendente

Gutiérrez y Ulloa) permite formular una puesta en valor del papel que

desempeñaron dentro de un comercio cotidiano. El valor del acero, en

comparación con el del hierro,

uctuaba entre los 25 y 27 pesos, mientras

que el del hierro oscilaba entre los 10 y 12 pesos (Fernández Molina,

El registro de guías y tornaguías para los años de 1803, 1804, 1806, 1808

y 1809 ha permitido vislumbrar las áreas y cantidades de consumo del

mineral metapaneco. A partir de ello, se detalla la distribución porcentual

del hierro proveniente de Metapas, calculado a partir de las cargas

registradas en arrobas, con destino a las intendencias y partidos de estas,

ubicados en las áreas circundantes de la región por medio de vía terrestre

(Fernández Molina, 2005)..

Dicha actividad es detallada de la siguiente manera: (0,6), León (1,45),

Comayagua (1,44), Tonacatepeque (0,04), Chalatenango (0,31),

Apastepeque (0,15), Zacatecoluca (1,6), Sonsonate (1,06), San Miguel

(4,66), San Vicente (1,77), San Salvador (18,41), Chiquimula (0,13),

Salamá (0,6), Esquipulas (0,46), Quezaltenango (0,73), Antigua (13,83)

y Ciudad de Guatemala (52,37). A partir de estos datos estadísticos,

puede argumentarse un futuro prometedor para la siderurgia metapaneca;

no obstante, su dinámica socio-comercial estaría condicionada por el

establecimiento de un mercado internacional; así pues, una serie de

sucesos dictaminarían su camino.

A pesar de ello, para el año de 1810, se elaboró una campana con un

diámetro de un metro y una altura mayor a un metro, acompañada de

una decoración suntuosa y sus respectivos grabados, los cuales aluden

a su fecha y sitio de procedencia. Esta misma, representa el auge de la

actividad siderúrgica en Metapas del Fierro, por ende, estuvo destinada a

formar parte de los elementos más particulares de dicho periodo, siendo la

reconocida Iglesia de San Pedro Apóstol (iglesia de Metapas) un elemento

emblemático en conmemoración a ello. Este último es reconocido como

“Campana del Socorro” [Ver Ilustración 4] (Fernández Molina, 2005).

Fotografía de la “Campana del Socorro”, ubicada en la Iglesia de San Pedro Apóstol,

Metapán, Santa Ana, El Salvador. Fotografía tomada por Nelson Crisóstomo.

Obtenida de “El Salvador. Nacimiento de un Estado” por Banco Agrícola, 2020.

Un suceso de gran envergadura como las Guerras Napoleónicas propició

cativo ascenso de la explotación férrica metapaneca debido a la

interrupción de las vías del comercio transatlántico. A principios del siglo

XIX se gestó la mayor producción y comercio de hierro, reconociendo

un alza durante los años de 1810, 1812 y 1814. No obstante, la actividad

siderúrgica estuvo estrictamente ligada con diversos acontecimientos

políticos, cuya dinámica tuvo repercusiones signi

cativas en la estructura

social del entonces Reino de Guatemala durante la época colonial, hasta

su descenso al ser

nalizada y llegar a la independencia durante 1821,

y años posteriores en donde escasamente se prolongó su explotación

(Fernández Molina, 2005)..

Consideraciones

La revisión histórica sobre la explotación férrica en la región metapaneca

permite comprender aspectos fundamentales sobre desarrollo económico,

político e industrial dentro de la intendencia de San Salvador, de acuerdo

con una determinada cronología, partiendo del siglo XVII al siglo

XVIII, en donde dicha práctica se establece como una de las actividades

laborales predominantes en la región de Metapas, hasta su punto álgido

nales e inicios del siglo XIX. Su reconocimiento en el entonces

Reino de Guatemala y posicionamiento mercantil condujo a la adopción

de elementos esenciales para la construcción identitaria, a partir de

actividades vinculadas con la producción laboral y la cotidianidad,

generando así una puesta en valor dentro del istmo centroamericano

ejado en la actualidad en elementos simbólicos que atestiguan un

efervescente período de bonanza, hasta su decaimiento posterior al

proceso de independencia centroamericana.

La cultura material del hierro procedente de los mismos ingenios de

hierro metapaneco permitió establecer una construcción identitaria

sólida a nivel histórico. No obstante, a pesar de su probable ausencia o

desconocimiento local por parte de nuevas generaciones, los antiguos

ingenios de hierro permiten formar parte de una ventana hacia el glorioso

pasado histórico de Metapas del Fierro.

La amplia palestra de herramientas tecnológicas o digitales permite la

construcción de métodos documentales para

nes preventivos o de rescate,

debido a una diversidad de causas que atentan contra la existencia de los

bienes patrimoniales, tanto muebles como inmuebles, especí

aquellas zonas de acceso restringido, en donde las limitaciones exceden

los criterios de seguridad y atentan contra la seguridad del patrimonio

local. Se debe tomar en cuenta una diversidad de elementos asociados

con la misma construcción documental, enfatizando en aquellos

aspectos multidisciplinarios, los cuales contribuyen a la investigación

arqueológica, en pro de un reconocimiento regional e internacional.

En conclusión, la investigación arqueológica permite vislumbrar aquellos

elementos materiales implícitos en una realidad común, cuya funcionalidad

se ha visto e incorporado en las diversas esferas de pensamiento, bajo

un mismo interés: la subsistencia social. La cotidianidad, es una de las

características que per

la no solamente a individuos particulares, sino

más bien a conglomerados que se ven fuertemente arraigados por un

histórico pasado común, que a su vez remite a una memoria, implícita en

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